Na Sibiři žije děd a jeho tři synové.
Mají malý dřevěný domek a ve stáji jednu krávu. Jednoho dne našel děd krávu mrtvou a začal zoufat.
„Co budeme dělat, jak se teď uživíme, nebude mléko, máslo ani sýr na prodej.“
A šel se oběsit.
Zanedlouho ho našel jeho první syn a začal zoufat. „Co si si počnem, jak se teď uživíme kráva nám umřela otec se oběsil…“
A tak si řekl, že se půjde utopit. Došel k rybníku vysekal díru do ledu, ale tu se vynořila vodní víla a řekla: „Iljo, znám tvé trápení a jestli se se mnou 20x pomiluješ tak ti pomohu, ale jestli to nezvládneš utopím tě.“
Ilja souhlasil.
Pomiloval ji poprvé, podruhé, ale po desáté už nemohl a víla ho utopila.
Zanedlouho našel jeho tělo druhý syn a začal zoufat. „Co si si počnem, jak se teď uživíme kráva nám umřela otec se oběsil, bratr se utopil…“
A tak si řekl, že se taky utopí. Vysekal díru v ledu, ale tu se zase vynořila vodní víla a řekla: „Míšo, znám tvé trápení a jestli se se mnou 10x pomiluješ tak ti pomohu, ale jestli to nezvládneš utopím tě.“
Míša souhlasil.
Pomiloval ji poprvé, podruhé, ale po šesté už nemohl a víla ho utopila.
Když našel těla svých bratrů i třetí syn nenapadlo ho nic jiného než se jít taky utopit.
Jenže z rybníka se zase vynořila vodní víla a řekla: „Sašo, znám tvé trápení a jestli se se mnou 5x pomiluješ tak ti pomohu, ale jestli to nezvládneš, utopím tě.“
Sašovi se její návrh ale moc nezamlouval a pravil. „A mohl bych se s tebou pomilovat i 10x?“
„Ano.“ Odvětila víla.
„A mohl bych tě pomilovat i 20x?“
„Ano.“
„A nechcípneš jako ta kráva?“